传乃汉朝人士。民间传说丁兰幼时丧父,务农为生,却不孝母亲。每天中午,其母取了午饭,从家里步行到田里给他,咸遭受他的责骂与挨打。早到,则被责为故意让饭菜放久后凉了,吃坏他的肚子;迟到,则被骂为故意让他挨饿,饿坏了身子。于是拳打脚踢,毫不留情。她因此 天天以泪洗脸。
一日,丁兰在田中休息时,见到幼鸦反哺母鸦,又看到小羊跪著吸母羊之奶,终于唤醒了 他的孝心。他醒悟了,忏悔了,这时候他才发现自已连禽兽也不如,乃不孝之人。就在当时,其母踽踽送饭而来,他决定向她下跪认错,请求原谅他的不孝。于是飞快的跑向前去迎接。但是,这举动却吓坏了其母,以为今日发了狂追上来打她,不假思索地跳下湖自尽。
丁兰失去母亲而哀嚎大哭,在湖底捞了三日也捞不到尸体,后来捞到一木头,带回家刻上母亲之名字供养,日日祭拜。其妻不信,说木头那会有灵,以簪子向木头一刺,竟流出血来。从此,夫如朝夕祭拜,据说这是华人供奉神主牌的由来。其实,这只不过是一个美丽的传说而已。
大二爷伯
在中国、台湾、新加坡及东南亚各国的城隍庙,经常可以看见一高一矮形像怪异的神像。一尊形象惨白痩长,高约丈徐,吊眼吐舌,头戴一 见发财髙帽。一尊矮小宽胖,狮鼻厚唇,左手拿赏善罚恶火牌,头戴天下太平低帽。
此二神祗即是大家熟悉的谢必安、范无救二将军。中国俗称高仔爷、矮仔爷,台湾俗称七爷、八爷,新加坡及东南亚各国俗称大爷伯、二爷伯。二位将军是城隍公的部属,在神职上专司人间善恶行为的暗访。
关於谢必安与范无救的事迹
相传谢、范二位将军是唐代人,安禄山叛变,唐明皇远避西蜀,张巡、许远死守睢阳,张巡派谢、范二将出城求援,谢必安身材高大脚程较快,首先遇敌受擒,被吊死城头,范无救为救谢将军,但也不慎溺水而死,後来睢阳城终於兵疲粮尽,而告失守,张巡、许远死後被封为城隍爷,谢、范二人就成为他身旁的护卫将军。
另一传说范谢将军是古代衙门中的差爷,两位将军生前义同金兰情同手足,因押解犯人途中,犯人逃跑,二人分头寻找,并相约在桥下会合,不见不散。没想到此时忽然发生洪水,水遂渐快淹没二爷,但二爷想到大爷临走前的叮咛就是不敢离开桥上,坚守信用紧抱桥墩惨遭溺毙,因而被淹死,故脸部呈黑色。大爷赶回来发现二爷已淹死,知道是为了等自己而死,深觉对不起兄弟,於是大哭一场后在桥墩上吊而死,故其造型口吐长舌。城隍爷深感两人义薄青天遂收为帐下部将,且从捕快直接升将军,是城隍爷帐下六将军中排名第一及第二,故称大爷及二爷。
大爷与二爷的职责
大爷二爷虽有不同的名称,不同的传说,但都有唯一共同点便是均为驱鬼平妖、除奸去恶、主持正义的将军。平时大爷二爷会带著大批捕快在阳间巡狩,一方面向判官提供每个人的事迹,一方面奖善罚恶主持人间正义。由於与人息息相关所以最受人们敬重,故有人说,谢必安,就是心存谢意万事安;范无救,就是犯错能改事不究。
结语
虽然传说、名称各异,但神将、神像造型均参考传说而来,比如说有些大爷二爷拿的是虎牌、火签,据说是用来制虎爷。民间熟悉的大爷和二爷,谢将军左手持羽扇右手持枷锁或火签,穿白衣头戴白髙帽上头写〔一见发财〕,行白鹤拳,为大蝙蝠睑;而范将军右手持方牌加锁链,戴四方帽,上头写〔天下太平〕,左手持羽扇,身穿黑衣头戴黑圆帽,行猴拳。在民间的一些习俗和文化中,大爷与二爷也不一定是如此令人害怕的。
有一种说法是,如果遇到了大爷与二爷,只要不作恶,向其乞讨一些东西,日後必定是大富大贵。而且在民间的一些地方戏剧表演里也可以发现,有时大爷与二爷会以财神自居,并且在头顶高高的帽子上写著〔一见生财〕。有机会能见到不同的大爷二爷,可以仔细观察之中的不同处,再耒与传说比对,是非常有趣的。
牛马将军
牛头马面,是两个鬼差,形象分别是牛头人身、马头人身,负责捉拿、带领阳寿终了的亡魂到地府,也有人说他们是负责把守地府中奈何桥的神明,生前犯罪的鬼魂通过,就推落桥下,让桥下的毒蛇、怪兽吞噬。此说法与古埃及神话中,狼头人身的地狱守门者阿努比斯相近,阿努比斯也会将不遵循正义的死者灵魂,喂给怪物阿米特。
牛头马面被认为是阴界神明(如东岳大帝、阎王、城隍爷)的部下,在台湾,常被尊称为牛马将军。有些人会向祂们烧纸钱,希望祂们不要为难自己的祖先。
起源
牛头马面之中的“牛头”鬼差,源于佛教。《五苦章句经》:“鬼将名阿傍,牛头人手,两足牛蹄,力壮排山,持钢铁叉。”《铁城泥犁经》则指出:阿傍生前因不孝父母,死后在阴间被处罚,变为牛头人身的差役,负责巡逻,捉拿逃跑的鬼魂。
“马面”鬼差,源流不详。《楞严经》:“牛头狱卒、马头罗刹,手持枪矛,驱入城内,向无间狱。”有人认为,祂是马头人身的罗刹恶鬼,在地狱里负责管理为恶的鬼魂。
也有人说“马面”是佛教“马头明王”的化身,负责保护地狱安全。但被驳斥,“马头明王”本为观音的化身,是佛教的护法神。与鬼差并无什么关连,“马面”的源由应该是佛教传入后,中国人创造出来,用以搭配“牛头”的。
形象
有些庙宇会为彩绘或雕塑的牛头马面的形象美化,如新竹城隍庙的“牛头马面”造型,即为人的脸,但在帽上画牛头、马头,以为表示。而台北霞海城隍庙,则直接以“牛头马面”的形象示人。